Kesulitan Hidup Kartini yang Menjadi Cahaya

Tim RBeBe - 22 April 2026

Artikel ini selaras dengan artikel di (klik) Ironi-kehidupan-kartini-derita-yang-menjadi-terang @antaranews.com

Dunia sering menampilkan sosok bersinar yang hidupnya tidak seindah warisan yang ditinggalkan. Tanggal 21 April 1879 lahir Kartini, yang kelak akan dikenang sebagai sosok pahlawan Indonesia yang memperjuangkan emansipasi perempuan. Betapa berat Kartini menjalankan kehidupannya di zaman itu. Namun setiap kesusahan dan penderitaan yang dipikulnya menjadi warisan berharga bagi setiap orang yang mengetahui dan memaknai sosoknya, terlebih bagi setiap orang di Indonesia. Ini bukan sekadar kisah sedih, namun menjadi pemantik yang melahirkan kobaran perubahan untuk menghargai harkat hidup setiap orang, tidak terkecuali kaum perempuan.

Kartini lahir pada masa di mana struktur sosial begitu kaku. Saat itu, perempuan-terutama dari kalangan pribumi-, diposisikan sebagai makhluk kelas dua. Pendidikan hanya dianggap layak diberikan pada laki-laki. Perempuan diharapkan patuh, diam, dan melayani kaum laki-laki tanpa banyak bertanya. Selain bertugas untuk melahirkan, kaum perempuan dianggap hanya pelayan dan pelengkap. Saat itu potensi perempuan dikekang oleh tradisi dan sistem.

Perempuan Hanya Pelayan

Ironi bahkan muncul dari statusnya sebagai perempuan Jawa bangsawan yang justru terikat oleh adat yang lebih ketat. Kartini adalah anak dari Raden Mas Adipati Ario Sosroningrat, seorang bupati, pejabat tinggi daerah Jepara pada masa Hindia Belanda. Pada masa itu, pemerintah kolonial membuka sekolah terbatas untuk kalangan elit pribumi, terutama anak pejabat. Tujuannya bukan murni mencerdaskan, tetapi menyiapkan birokrat lokal yang bisa bekerja untuk sistem kolonial.

Awalnya Kartini memang bisa bersekolah, sesuatu yang hampir mustahil bagi perempuan biasa. Kartini bersekolah di Europeesche Lagere School, yaitu sekolah dasar khusus untuk anak-anak Eropa atau pribumi kalangan bangsawan atau pejabat. Di sekolah, Kartini belajar bahasa Belanda, membaca dan menulis sampai cara berpikir rasional ala Barat. Kemampuan bahasa Belanda inilah yang kemudian membuatnya bisa membaca buku-buku Eropa dan berkorespondensi dengan teman-temannya di luar negeri.

Namun ketika Kartini memasuki usia sekitar 12 tahun, ia harus menjalani tradisi Jawa yaitu pingitan, dimana seorang perempuan tidak boleh keluar rumah termasuk melanjutkan sekolah. Saat itu, seorang perempuan yang sudah menginjak 12 tahun dipersiapkan untuk pernikahan dengan dijodohkan. Bagaimanapun potensi seorang perempuan dengan cita-cita yang tinggi, akan dipaksa berhenti berkembang secara formal.

Dalam masa pingitan, Kartini tidak berhenti, ia menulis surat kepada sahabat-sahabatnya di Eropa, yang sebagian dikenalnya saat ia bersekolah. Sebagian besar isi surat Kartini bernarasi kegelisahan batinnya, seorang perempuan Jawa yang rindu akan pengetahuan dan kebebasan untuk bertumbuh. Walaupun dipingit secara fisik, namun pikiran Kartini tetap terbuka dan merdeka. Ia mempertanyakan ketidakadilan, mengkritik tradisi yang mengekang, dan membayangkan masa depan yang lebih baik, simana seharusnya bisa dicapai bagi kaum perempuan.

Dijodohkan dan Dipoligami

Dari surat-suratnya, Kartini menyatakan kegelisahan terhadap konsep pernikahan saat itu yang dianggap membatasi bahkan menghentikan kebebasan berpikir serta mengekang perempuan untuk bertumbuh. Kartini mengungkapkan keinginannya untuk tidak buru-buru menikah, bahkan ia ingin melanjutkan pendidikan ke Belanda.

Namun budaya, sistem dan kemauan orangtuanya tidak bisa ditahannya. Kartini akhirnya menikah di tahun 1903, saat ia berusia 24 tahun. Ia dipoligami oleh Bupati Rembang, Raden Adipati Joyodiningrat, seorang yang sudah memiliki istri. Walaupun poligami adalah hal yang lazim zaman itu, tetapi tidak berarti mudah diterima bagi perempuan yang dijodohkan. Bagi seseorang yang ingin kesetaraan dan kebebasan bagi kaumnya, tidak mudah bagi Kartini untuk menerima pernikahannya. Ia harus berhadapan dengan realitas yang bertolak belakang dengan idealisme yang ada di pikirannya.

Namun di sinilah kekuatan Kartini terlihat. Ia tidak menjadikan kondisi itu sebagai alasan untuk berhenti berjuang. Justru dalam pernikahan dan perannya sebagai istri, ia tetap berusaha mewujudkan gagasannya, termasuk mendirikan sekolah bagi perempuan. Banyak sejarawan melihat kemungkinan, bahwa Kartini menerima pernikahannya, salah satunya karena ada ruang untuk tetap mewujudkan gagasannya.

Tak lama setelah menikah, dengan posisinya, Kartini mendirikan sekolah khusus perempuan di Rembang. Kegigihan Kartini menunjukkan bahwa perubahan tidak selalu datang dari posisi ideal, tetapi dari keberanian untuk bertindak di tengah keterbatasan.

Mati di Usia Muda dan “Lahir” Kembali

Ironi paling menyayat adalah akhir hidupnya yang begitu singkat. Kartini meninggal dunia pada tahun 1904, di usia 25 tahun, tidak lama setelah melahirkan anak pertamanya. Usia yang bagi banyak orang adalah awal perjalanan hidup, justru menjadi penutup bagi Kartini. Ia tidak sempat melihat langsung dampak dari pemikiran serta perjuangannya mendirikan sekolah bagi perempuan.

Paska Kartini wafat, sahabatnya dari Belanda yaitu Jacques Henrij Abendanon mengumpulkan dan menerbitkan surat-surat Kartini menjadi buku dengan judul Door Duisternis tot Licht (artinya: “Dari Kegelapan Menuju Cahaya”) dan di Indonesia menjadi Habis Gelap Terbitlah Terang. Sebagai Direktur Pendidikan Hindia Belanda yang berusia jauh diatas Kartini, Abendanon dan Rosa-istrinya-melihat Kartini sebagai sosok yang “langka dan menarik secara intelektual”sehingga mereka sering berkorespondensi dan berdiskusi melalui surat. Setelah diterbitkan dalam bentuk buku yang berisi kumpulan surat, dari sinilah pemikiran Kartini menyebar luas ke Eropa dan sampai ke Indonesia sehingga menginspirasi begitu banyak orang. Kartini “lahir kembali” sebagai pemikir besar.

Dari kisah Kartini, setiap orang bisa melihat bahwa penderitaan bukanlah akhir, melainkan suatu benih dari pertumbuhan dan perubahan. Banyak orang menunggu kondisi sempurna untuk berbuat baik atau merespon panggilan baik. Dalam kehidupan modern, tantangan mungkin berbeda bentuk, tetapi esensinya sama. Banyak orang merasa terhambat oleh keadaan ekonomi, pendidikan, lingkungan, atau pengalaman masa lalu. Banyak orang masih menunggu waktu yang tepat, lingkungan yang mendukung, atau posisi yang ideal. Namun Kartini menunjukkan hal nyata, bahkan dalam kondisi yang tidak ideal sekalipun, seseorang tetap bisa memberi kebaikan.

Pada akhirnya, Kartini bukan hanya simbol emansipasi perempuan. Ia adalah simbol keteguhan seorang manusia yang menjalankan peran panggilannya dengan setia sampai akhir hayat. Sosok yang menunjukkan bahwa cahaya tidak selalu lahir dari keadaan terang, tetapi justru dari keberanian menghadapi kegelapan.

Klik Susunan Materi Kartini (rbebe.id) Kiranya bermanfaat. Terus semangat. Merdeka Maju Berdaya.

(Tim RBeBe)

Kritik saran mohon sampaikan kepada kami. Terimakasih.

Mari bantu (klik) Wujudkan 100 Materi Belajar Bagi Masyarakat.